NULLの扱い方 — 「値がない」を正しく扱う

SQLのNULL（値がない状態）の意味と扱い方を解説します。IS NULLによる判定、COALESCEでの穴埋め、比較や集約でNULLがどう振る舞うかの落とし穴まで整理します。

データベースを扱っていると必ず出会うのが NULL（ヌル）です。NULL は「値が存在しない・不明である」ことを表す特別な状態で、初学者がつまずきやすいポイントでもあります。0 や空文字（''）とは意味が違うことを、まず押さえましょう。

NULL とは何か

NULL は「まだ値が入っていない」「そもそも値が分からない」ことを表します。たとえば会員登録で電話番号を入力しなかった場合、その列は NULL になります。ここで大切なのは、

NULL は「値がない」こと自体を表す、いわば箱が空っぽの状態です。

もっとも間違えやすいのが NULL の判定です。次のように書いても、NULL の行は取り出せません。

query.sql

SELECT name
FROM customers
WHERE phone = NULL;

これは一件も返りません。SQL では「NULL と何かを = で比べた結果は、真でも偽でもなく NULL（＝不明）」になるためです。「不明なもの」と比較しても結果は「不明」であり、条件を満たしたとは判定されません。

NULL かどうかを調べるには、専用の IS NULL / IS NOT NULL を使います。

query.sql

SELECT name
FROM customers
WHERE phone IS NULL;

「電話番号が登録されていない会員」を正しく取り出せます。登録済みだけを見たいなら IS NOT NULL です。

NULL のままだと表示や計算で困ることがあります。そんなときは COALESCE で別の値に置き換えられます。COALESCE は「引数を左から見て、最初に NULL でない値を返す」関数です。

query.sql

SELECT name, COALESCE(phone, '未登録') AS phone
FROM customers;

電話番号が NULL の行は「未登録」と表示されます。数値でも同様に、NULL を 0 とみなして計算したいときに使えます。

query.sql

SELECT name, COALESCE(bonus, 0) AS bonus
FROM employees;

集約関数は NULL の扱いに独特のルールがあります。

query.sql

SELECT
  COUNT(*)      AS 全行数,
  COUNT(phone)  AS 電話番号あり,
  AVG(bonus)    AS 平均ボーナス
FROM employees;

ここで AVG(bonus) は、bonus が NULL の人を分母に含めません。「NULL を 0 として平均したい」場合は、先に COALESCE(bonus, 0) で埋めてから平均します。意図と違う結果にならないよう注意が要ります。

NULL を含む計算は、結果も NULL になります。

query.sql

SELECT price + shipping AS total
FROM orders;

shipping が NULL だと、price に値があっても total は NULL になります。加算の前に COALESCE(shipping, 0) で埋めておくのが安全です。

NULL を正しく扱えるかどうかは、SQL の正確さを大きく左右します。「値がないかもしれない」列を扱うときは、常に NULL の可能性を意識するようにしましょう。